概要

1990年代、スポーツカーとスーパーカーの黄金時代であると同時に、改造車文化が花開いた時代でもありました。好景気を背景に、若者たちは安価な車を入手し、FRPパーツやカーオーディオ市場の拡大に乗じて、思い思いの改造を施しました。プジョー205、シトロエン・サクソ、ヴォクスホール・ノヴァなどが人気を集めましたが、ローバー25のような平凡なハッチバックでさえ、創造性あふれる若者たちの手にかかれば見違えるように生まれ変わりました。当然のことながら、出版社はこの活況を呈する市場に目をつけ、その財布を狙いました。数多くの改造車雑誌が雨後の筍のように現れましたが、その中でも「Max Power」は、その先駆けとして、群を抜いて成功を収めました。 「Max Power」は、そのトーン、プレゼンテーション、そして何よりもアクセスにおいて、他誌を圧倒しました。創刊当初から、各号の表紙には、徹底的に改造された車が、ウィットに富んだキャッチコピーとともに掲載されました。誌面の内容も、従来の雑誌のような堅苦しいものではなく、軽快なトーンで書かれていました。他誌との差別化を図ったのは、茶目っ気のある態度、自己を風刺するような姿勢、そして改造車文化全体の滑稽さを認めるような目線でした。Dimma、Carisma、Riegerといったチューニング・ハウスが、可能な限り奇抜な車を製作するために競い合いました。V8エンジンをスワップしたルノー・ラグナや、全幅が6フィート近くまで膨れ上がったヴォクスホール・アストラなどが登場しました。読者もまた、それぞれのスタイルを競い合い、毎週のように駐車場で注目を集めようとしました。Max Powerとその同業者たちが、男性向け雑誌市場に参入しようとした結果、女性の性的な描写が蔓延したのは、現代では特に不快に感じられます。しかし、改造車文化が再び活気を取り戻し、「Max Power」に登場したマシンがクラシックカーとしての地位を確立しつつある今、私は「Max Power」のような雑誌が復活することを願っています。現代の改造車文化を祝福し、スーパーミニをショー・ストッパーに変身させるために必要な途方もない労力に焦点を当てた、より現代的なトーンの雑誌が登場することを期待しています。